Un conduit électrique est un tube utilisé pour protéger et acheminer le câblage électrique dans un bâtiment ou une structure. Les conduits électriques peuvent être en métal, en plastique, en fibre ou en argile cuite. La plupart des conduits sont rigides, mais des conduits flexibles sont utilisés à certaines fins.
Les conduits sont généralement installés par des électriciens sur le site d'installation des équipements électriques. Son utilisation, sa forme et les détails d'installation sont souvent spécifiés par les réglementations de câblage, telles que le code national américain de l'électricité (NEC) et d'autres codes de construction.
Les conduits électriques offrent une très bonne protection aux conducteurs fermés contre les chocs, l'humidité et les vapeurs chimiques. Des nombres, des tailles et des types de conducteurs différents peuvent être tirés dans un conduit, ce qui simplifie la conception et la construction par rapport à plusieurs longueurs de câbles ou au prix d'un câble composite personnalisé. Les systèmes de câblage dans les bâtiments peuvent être sujets à de fréquentes modifications. Les changements de câblage fréquents sont rendus plus simples et plus sûrs grâce à l'utilisation d'un conduit électrique, car les conducteurs existants peuvent être retirés et de nouveaux conducteurs installés, avec peu de perturbation le long du chemin du conduit.
Un système de conduits peut être rendu étanche ou submersible. Un conduit métallique peut être utilisé pour protéger les circuits sensibles des interférences électromagnétiques et peut également empêcher l'émission de telles interférences par les câbles d'alimentation fermés. Les conduits non métalliques résistent à la corrosion et sont légers, ce qui réduit les coûts de main-d'œuvre d'installation.
Lorsqu'il est installé avec des raccords d'étanchéité appropriés, un conduit ne permettra pas l'écoulement de gaz et de vapeurs inflammables, ce qui assure une protection contre les risques d'incendie et d'explosion dans les zones de manipulation de substances volatiles.
Certains types de conduits sont approuvés pour un encastrement direct dans le béton. Ceci est couramment utilisé dans les bâtiments commerciaux pour permettre l'installation de prises électriques et de communication au milieu de grands espaces ouverts. Par exemple, les boîtiers d'affichage au détail et les bureaux ouverts utilisent des boîtiers de dérivation au sol pour connecter les câbles d'alimentation et de communication.
Les conduits en métal et en plastique peuvent être pliés sur le chantier pour permettre une installation soignée sans un nombre excessif de raccords fabriqués. Ceci est particulièrement avantageux lors du suivi de profils de construction irréguliers ou courbes. L'équipement de cintrage Specialtube est utilisé pour plier le conduit sans le plier ou le bosseler.
Le coût d'installation des conduits est plus élevé que les autres méthodes de câblage en raison du coût des matériaux et de la main-d'œuvre. Dans des applications telles que la construction résidentielle, le degré élevé de protection contre les dommages physiques peut ne pas être requis, de sorte que les frais de conduit ne sont pas garantis. Les conducteurs installés dans un conduit ne peuvent pas dissiper la chaleur aussi facilement que ceux installés dans un câblage ouvert, donc la capacité actuelle de chaque conducteur doit être réduite (déclassée) si plusieurs sont installés dans un conduit. Il n'est pas pratique, et interdit par les réglementations de câblage, d'avoir plus de 360 degrés de courbures totales dans une conduite de conduit, donc des raccords de sortie spéciaux doivent être fournis pour permettre aux conducteurs d'être installés sans dommage dans de telles conduites.
Certains types de conduits métalliques peuvent également servir de conducteur de liaison utile pour la mise à la terre (mise à la terre), mais les réglementations de câblage peuvent également dicter des normes de fabrication ou des moyens supplémentaires de mise à la terre pour certains types. Bien qu'un conduit métallique puisse parfois être utilisé comme conducteur d'échec, la longueur du circuit est limitée. Par exemple, une longue longueur de conduit comme conducteur de mise à la terre peut avoir une résistance électrique trop élevée et ne pas permettre le bon fonctionnement des dispositifs de surintensité en cas de défaut.
